การติดเชื้อไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์และโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้มา (AIDS) แท้จริงแล้วเป็นโรคที่ซับซ้อนที่เกิดจากการติดเชื้อเอชไอวี ผู้ที่เป็นโรคเอดส์อาจไม่มีอาการ ไข้หวัดใหญ่ หลังจากติดเชื้อครั้งแรก ไวรัสเองยังคงอยู่เฉยๆ รอการฟื้นคืนชีพเมื่อร่างกายได้รับเชื้อไวรัสอีกครั้ง

ไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของโรคเอดส์ อย่างไรก็ตามมีการสงสัยว่าเป็นผลมาจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับระบบภูมิคุ้มกันของไวรัสเอชไอวี วิธีหนึ่งที่อาจจะสร้างความเสียหายต่อระบบภูมิคุ้มกันคือเอชไอวี/เอดส์ ไวรัสเอชไอวีทำซ้ำตัวเองในลักษณะที่ช่วยให้สามารถขยายพันธุ์โดยไม่ถูกยับยั้ง สิ่งนี้ทำให้ไวรัสสามารถทวีคูณโดยไม่ถูกตรวจสอบ นำไปสู่การผลิตเซลล์มากเกินไป

หลังจากที่บุคคลหนึ่งพัฒนาโรคเอดส์ ระบบภูมิคุ้มกันได้รับความเสียหายในลักษณะที่ไม่อนุญาตให้เซลล์ที่แข็งแรงของบุคคลนั้นผลิตแอนติบอดีเพียงพอที่จะต่อสู้กับไวรัส เป็นผลให้บุคคลนั้นสัมผัสกับไวรัสและสามารถติดเชื้อเอชไอวีได้ เมื่อติดเชื้อแล้ว ร่างกายจะเริ่มโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงเพื่อแทนที่ด้วยเซลล์ที่เสียหาย

ในที่สุด ร่างกายก็เริ่มสูญเสียความสามารถในการผลิตแอนติบอดี้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่โรคเอดส์มักปรากฏขึ้นในชีวิตเมื่อระบบภูมิคุ้มกันได้รับความเสียหายแล้ว เพื่อให้ร่างกายสามารถรักษาตัวเองได้ ร่างกายต้องการเซลล์ที่แข็งแรงซึ่งสามารถสืบพันธุ์ได้และสามารถทดแทนเซลล์ที่เสียหายได้

เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันเสียหาย ทำให้ร่างกายไม่สามารถต่อสู้กับไวรัสเอชไอวี/เอดส์ได้ ระบบภูมิคุ้มกันของคนที่มีสุขภาพดีจะสามารถต่อสู้กับไวรัสและป้องกันไม่ให้เกิดซ้ำ อย่างไรก็ตาม หากมีปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับไวรัสได้ยากขึ้น ร่างกายจะไม่สามารถทำเช่นนี้ได้

เมื่อร่างกายอ่อนแอจากปัจจัยอื่นๆ เช่น ยา โรค หรือสิ่งอื่น ๆ จะไม่สามารถรักษาตัวเองได้อย่างเหมาะสม ในที่สุดระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลงจะทำให้ไวรัสสามารถเติบโตได้มากเกินไปซึ่งทำให้เกิดโรคเอดส์

ผู้ที่เป็นโรคเอดส์มักต้องทนทุกข์ทรมานจากการรักษาที่แตกต่างกันและการบำบัดประเภทต่างๆ มีตัวเลือกการรักษามากมายสำหรับผู้ที่เป็นโรคเอดส์ ผู้ป่วยโรคเอดส์ส่วนใหญ่เลือกที่จะรักษาโรคด้วยยาโดยหวังว่าจะหายได้เอง ในบางกรณี การผ่าตัดหรือการฉายรังสีอาจใช้รักษาผู้ป่วยได้

ยามักจะเป็นทางเลือกเดียวในการรักษาเอชไอวี/เอดส์ ในกรณีส่วนใหญ่ การรักษานี้มีราคาแพงและไม่ได้ผลเสมอไป

การรักษาทางการแพทย์สำหรับเอชไอวี/เอดส์อาจต้องใช้ยาหลายชนิด ยาเหล่านี้ใช้ร่วมกันเพื่อให้ผู้ป่วยมีโอกาสรักษาเชื้อได้ดีที่สุด

การรักษาทางการแพทย์สำหรับโรคเอดส์มักเกี่ยวข้องกับยาหลัก 2 ประเภท ได้แก่ ยาต้านไวรัส (ART) และยาต้านไวรัส ยาเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อเอชไอวี พวกมันทำงานโดยต่อสู้กับการติดเชื้อที่ต้นตอ ซึ่งเป็น DNA ของไวรัส พวกเขาทั้งสองใช้ร่วมกับยาอื่น ๆ

ยาที่ใช้ในการรักษาเอชไอวี/เอดส์นั้นแตกต่างกันทั้งหมด พวกเขาสามารถมาในรูปแบบที่แตกต่างกันและมีจุดแข็งที่แตกต่างกัน ยาประเภทต่างๆ จะมีผลข้างเคียงที่แตกต่างกัน

นอกจากนี้ยังมีการรักษาพยาบาลสำหรับเอชไอวี/เอดส์หลายประเภท ขึ้นอยู่กับสาเหตุของการติดเชื้อ การรักษาทางการแพทย์สำหรับเอชไอวี/เอดส์ครั้งแรกเรียกว่ายาต้านไวรัส (ARV) ซึ่งใช้ยาร่วมกัน อีกประเภทหนึ่งเรียกว่ายาต้านเชื้อรา (FTC) ซึ่งใช้ยาที่ฆ่าเชื้อไวรัส

การรักษาเอชไอวี/เอดส์ที่แพทย์สั่งอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงได้ แพทย์จะเป็นผู้ตัดสินใจว่ายาชนิดใดดีที่สุดสำหรับผู้ป่วยโดยพิจารณาจากกรณีเฉพาะและประเภทของการติดเชื้อ หากไม่มีทางเลือกอื่นในการรักษาโรคติดเชื้อ แพทย์อาจสั่งจ่ายยาเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยติดเชื้อได้